Memaafkan orang lain dalam bahasa Arab disebut al-afwu. Al-afwu bererti memberi maaf, memberi ampun terhadap kesalahan orang tanpa ada rasa benci terhadap orang yang bersalah atau sakit hati atau ada keinginan untuk meambalas padahal dia mampu untuk membalas. Oleh kerana itu, memaafkan buat sementara waktu dengan menyimpan perasaan buruk untuk membalas pada waktu yang lain, tidaklah disebut memaafkan.
Mengampuni dengan menyembunyikan kebencian terhadap orang yang berbuat kesalahan, itupun bukan memaafkan. Memberi maaf yang timbul kerana tidak mampu membalas juga bukan memaafkan.

Allah menamakan dirinya sebagai Al Afuwwun yang bererti Maha Pemaaf, sebagaimana terdapat dalam ayat-ayat Al-Quran, di antaranya seperti yang tercantum dalam surat An-Nisa ayat 149: ”Jika kamu melahirkan sesuatu kebaikan atau menyembunyikan atau memaafkan sesuatu kesalahan orang lain, maka sesungguhnya Allah Maha Pemaaf lagi Maha Kuasa.” (QS. An-Nisa: 149)

Di dalam Al-Quran, Allah banyak menyuruh kita untuk memaafkan orang lain dan sangat memuji perbuatan tersebut. Sikap pemaaf termasuk salah satu tanda orang yang bertakwa. Allah berfirman: “Dan bersegeralah kamu kepada ampunan dari Tuhanmu dan kepada syurga yang luasnya seluas langit dan bumi yang disediakan untuk orang-orang yang bertakwa, (iaitu) orang-orang yang menafkahkan (hartanya) baik di waktu lapang mahupun di waktu sempit, dan orang-orang yang menahan amarahnya dan memaafkan (kesalahan) orang. Allah menyukai orang-orang yang berbuat kebaikan.” (QS. Ali-Imran: 133-134)

Al-Quran adalah sumber budi pekerti Rasulullah. Di antara sifat-sifat beliau adalah pemaaf, banyak memberi maaf, dan pemaafannya itu di saat beliau kuasa dan mampu untuk membalas. Sikap pemaaf beliau timbul dari jiwa yang pemurah. “Aisyah ra., menceritakan tentang sikap pemaafnya Rasulullah. Beliau berkata: “Aku sama sekali belum pernah melihat Rasulullah membalas kerana beliau dianiaya selama tidak dilanggar larangan-larangan Allah. Tetapi apabila larangan-larangan Allah dilanggar, beliau amat keras marahnya. Beliau memaafkan kesalahan orang lain yang mengenai dirinya, kerana memaafkan itu adalah sifat yang utama. Tetapi beliau tidak memberi maaf terhadap sesuatu yang menyinggung agama dan berhubungan dengan hak-hak Allah, kerana kemaafan dalam hal ini bererti penghinaan terhadap hak-hak Allah.”

Ada sebahagian orang yang tidak mampu mengendalikan rasa marahnya sehingga tidak dapat memberi maaf atas kesalahan orang lain, seakan-akan ia adalah manusia yang sempurna yang tidak pernah berbuat salah kepada orang lain. Padahal Allah saja terhadap hamba-hamba-Nya sangat pemaaf. Sikap pemaaf ini sebenarnya mengingatkan kepada diri kita sebagai manusia biasa, yang tidak akan bebas dari dosa dan kesalahan, bahawa kita pun sangat mungkin melakukan kesalahan itu terhadap orang lain. Keadaan seperti ini akan menuntut kita untuk meminta maaf dan menginginkan kesalahan kita dimaafkan.

Wallahu'alam bishowab…